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Para muchos almacenes el cuarto trimestre trae consigo un aumento en los pedidos navideños que incrementa la actividad de recolección, empaque, manejo de materiales y envíos. Esos cambios pueden aumentar la exposición ergonómica incluso cuando el trabajo parece ser el mismo. Este artículo cubre cinco riesgos ergonómicos en almacenes que los equipos de seguridad y operaciones deben revisar antes de que el volumen del cuarto trimestre aumente, incluyendo qué buscar en las tareas y dónde podrían ser necesarios cambios.
Ese cambio en la carga de trabajo es importante porque el NIOSH identifica la intensidad, frecuencia y duración como factores que afectan el riesgo de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (TMERT). Una caja podría pesar lo mismo en octubre y en julio, pero la exposición cambia cuando los trabajadores la manipulan con mayor frecuencia o pasan más tiempo del turno levantándola.
El ritmo puede aumentar esa exigencia. La guía de ergonomía en almacenes de la OSHA señala que el estrés y la fatiga asociados con un ritmo de trabajo acelerado podrían propiciar la aparición de trastornos musculoesqueléticos. Antes de que el volumen del cuarto trimestre aumente, los equipos de seguridad deben enfocarse en dónde es probable que cambien esas condiciones. Las cinco áreas a continuación son un buen punto de partida.
La caja más pesada del almacén podría ser la que recibe más atención, pero el peso es solo una parte de las exigencias de los levantamientos.
La Ecuación de Levantamiento Revisada del NIOSH también considera dónde están posicionadas las manos, qué distancia recorre la carga verticalmente y si el trabajador realiza giros del torso. La frecuencia de levantamiento, duración de la tarea y calidad del agarre también afectan la evaluación.
Antes de la temporada alta, revise las tareas de levantamiento en las que se espera un mayor volumen. Observe dónde comienzan y terminan las cargas y qué tanto tienen que estirarse los trabajadores. Preste atención a las torsiones y a cualquier condición de carga o agarre que dificulte el levantamiento.
Las condiciones de recolección pueden cambiar significativamente durante la misma tarea y en el mismo turno.
Un trabajador que recolecta cajas de una tarima puede comenzar a la altura de la cintura y luego inclinarse repetidamente a medida que la tarima se vacía. Cuando los trabajadores arman tarimas, puede ocurrir lo contrario a medida que la carga aumenta y los estiramientos se vuelven más frecuentes.
La asignación de espacios puede incluso empeorar este problema. Un producto que requiere un estiramiento ocasional hacia arriba o hacia abajo durante un volumen normal podría necesitar ser manipulado con mucha más frecuencia durante el cuarto trimestre.
La OSHA identifica las flexiones y los estiramientos por encima de la cabeza como factores de riesgo ergonómico comunes en los almacenes. Las evaluaciones deben capturar las partes más exigentes del ciclo de recolección, no solo la parte más fácil de observar.
La recolección y empacado de alto volumen pueden exponer a los trabajadores a los mismos movimientos de manos, muñecas y hombros una y otra vez durante todo el turno. La OSHA identifica específicamente los movimientos repetitivos de manos, muñecas y hombros como una preocupación en la recolección de artículos de alto volumen.
Antes de que aumente el volumen del cuarto trimestre, revise qué tan rápido se repiten estas tareas y cuánto tiempo del turno pasan los trabajadores realizándolas. Un movimiento que no parece especialmente exigente por sí solo podría ameritar una mayor atención cuando se repite continuamente por largos períodos.
El volumen máximo puede aumentar la frecuencia con la que los trabajadores mueven carritos, patines hidráulicos y otros equipos de manejo de materiales.
Las condiciones utilizadas para la evaluación deben coincidir con el trabajo real. Si los trabajadores mueven habitualmente un carrito completamente cargado, evaluarlo cuando está casi vacío no le dirá mucho sobre la demanda de empuje o tracción.
Considere la carga y el estado del equipo, luego observe la ruta en sí. La distancia de recorrido y el estado del piso pueden cambiar cuánto esfuerzo requiere la tarea.
La OSHA señala que los pisos con mal mantenimiento pueden aumentar la fuerza necesaria para mover el equipo de manejo de materiales. Las grietas, escombros, hendiduras, baches y superficies irregulares son condiciones que vale la pena revisar a lo largo de la ruta de desplazamiento.
Las tasas de producción más altas pueden acortar el tiempo de recuperación entre ciclos, mientras que los turnos más largos pueden extender el tiempo que los trabajadores pasan realizando trabajos físicamente exigentes.
Los equipos de seguridad deben comprender qué tasas de producción y horas extras se esperan durante las operaciones pico. También deben revisar los horarios de descanso y qué trabajos probablemente ocuparán la mayor parte del turno.
Estas condiciones están determinadas tanto por las decisiones operativas como por los controles de seguridad. La dotación de personal, la programación y las expectativas de producción influyen en cómo se realiza el trabajo finalmente.
Comience con los puestos que tienen más probabilidades de cambiar cuando aumente el volumen del cuarto trimestre. El volumen proyectado puede ayudarle a identificar esas tareas, mientras que los informes de lesiones y molestias, o las observaciones de los supervisores podría mostrar dónde ya es necesario prestar atención.
Una vez que tenga una lista corta, observe el trabajo en condiciones que representen la exposición que desea comprender. Capture las partes exigentes o representativas del trabajo, no solo la parte más fácil de observar.
Luego, analice qué está influyendo en estos resultados. La técnica del trabajador podría influir, pero el diseño de la tarea, el equipo o las condiciones de producción podrían estar contribuyendo a la misma exposición.
Establezca una línea base antes de realizar cambios y, posteriormente, vuelva a evaluar la tarea en condiciones comparables. Esto le da al equipo una forma de determinar si la exposición original realmente mejoró.
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La OSHA, a nivel federal. no cuenta con alguna norma de ergonomía específica que exija a los almacenes realizar evaluaciones ergonómicas en un cronograma determinado. Sin embargo, los riesgos ergonómicos graves reconocidos pueden abordarse bajo la Cláusula de Obligación General de la Ley OSH cuando se cumplen los criterios aplicables. La OSHA también proporciona una guía específica para almacenes sobre cómo reconocer y controlar los riesgos ergonómicos.
No. La OSHA no establece un peso máximo único que los empleados tengan permitido levantar. El riesgo al levantar objetos depende de más factores que solo el peso del objeto. La Ecuación de Levantamiento Revisada del NIOSH también considera factores como la distancia de alcance, altura de levantamiento, torsión, frecuencia, duración y calidad del agarre.
Las molestias de los trabajadores, tendencias de lesiones, observaciones de supervisores y cambios en el puesto pueden ser señales de que una tarea amerita una revisión. El NIOSH también recomienda considerar cambios en el equipo, procesos, ritmo de trabajo y exigencias de la tarea al identificar posibles factores de riesgo de trastornos musculoesqueléticos (TME).
No necesariamente. La guía de almacenamiento de productos comestibles de la OSHA recomienda un aumento gradual en el ritmo de trabajo para los nuevos seleccionadores, ya que las tasas de producción establecidas para trabajadores experimentados pueden ser demasiado exigentes para los recién contratados. Esto se vuelve más relevante cuando los almacenes contratan personal adicional para periodos de alta demanda.
Vuelva a evaluar la tarea después del cambio y compare los resultados con la registrado anteriormente. El NIOSH recomienda dar seguimiento a las intervenciones ergonómicas para confirmar que redujeron los factores de riesgo objetivo y que no crearon otros nuevos en el proceso. La comparación es más útil cuando la tarea se evalúa bajo condiciones operativas similares.